Scène III
KÉZIA (à l’écart) – MANASSÉ – deux SOLDATS
SOLDAT
Nous voici de retour, et mission accomplie.
MANASSÉ
Mission, m’avez-vous dit ? Allons ! Quelle folie !
Est-ce donc la mission des combattants du roi
Que courir les forêts à ramasser du bois ?
En place de l’épée que fait donc cette scie ?
N’ai-je pas demandé la tête d’Ésaïe ?
N’avez-vous pas trouvé ce forban ?
SOLDAT
Nous l’avons,
Et la tête et les pieds enfermés dans ce tronc.
MANASSÉ
Enfermés dans ce tronc ? Quel est donc ce mystère ?
Parlez plus clairement, je vous prie, militaire.
SOLDAT
Quand nous l’avons surpris au milieu du guéret,
Le prophète s’enfuit au cœur de la forêt.
Nos flèches ne servant à rien dans cette chasse,
Nous lançâmes les chiens aboyer sur ses traces.
Sur un vieil arbre mort et couché, vide et creux
Les molosses voulaient s’acharner tous les deux.
En place de l’aubier se terrait notre proie.
Nous le tenions enfin, Majesté, quelle joie !
Riant de la terreur de notre homme en péril,
J’allai chez un fermier m’enquérir d’un outil.
Armés de cette scie, promptement nous coupâmes
En deux le fugitif, et son corps et son âme.
Il voulait échapper, ce fut pour son malheur.
Le sol se repaissait de son sang.
KÉZIA
Quelle horreur !
MANASSÉ
C’est bien, mes dévoués, mes serviteurs fidèles ;
Je vous rétribuerai, soldats, pour votre zèle.
Le récit de sa mort est par trop émouvant
Mais j’aurai préféré qu’il fût livré vivant.
Le laisser bien moisir en un cachot fétide
Au gré de la froidure et des étés torrides,
Puis je l’aurais livré dans les mains du bourreau
Ou bien à la merci des cornes d’un taureau.
Les choses sont ainsi. En ce qui vous concerne,
Allez vous réjouir au fond d’une taverne.
(Les soldats s’en vont après que Manassé leur ait donné de l’argent.)
MANASSÉ
Un beau jour, je ferai lapider ces soudards.
Il est grand temps pour moi de rejoindre Nazar.
Je le ferai périr pour ses loyaux services,
Mais sur ce pieu je dois offrir un sacrifice.
(Il sort.)
Scène IV
KÉZIA
Ésaïe, notre maître et frère bien aimé,
Ami des malheureux, soutien des opprimés,
Toi qui m’as tant de fois parlé dans ta sagesse,
Guidé dans ton amour, porté dans ma faiblesse,
Toi qui du Dieu vivant la parole apportais,
Qu’avec tant de plaisir et de joie j’écoutais !
Vêtu de l’Esprit-Saint tu ne craignais personne.
Les rois baissaient le front sous leur lourde couronne
Car on te respectait comme oracle divin.
Ton calame est brisé, admirable écrivain.
Poète qui rimais les divines sentences,
Prêchas pour Manassé la pleine repentance,
Il aura donc fallu que la folie d’un roi
Gonflé de jalousie se déchaîne sur toi !
Tyran, de ses vertus sais-tu quel est le nombre,
Lui qui, pour ton salut, intercédait dans l’ombre ?
Humble et doux serviteur paré d’un saint amour,
Insensible à jamais aux flatteurs de la cour,
Mais pour la vérité plein de fougue et de zèle,
C’est ainsi qu’on te loue d’être resté fidèle.
Pour n’avoir point trahi te voilà terrassé ;
Tel en a décidé l’apostat Manassé.
Seigneur, vois ta brebis, perdue, désemparée,
Seule en face des loups, à ces fauves livrée.
Que deviendra Kézia privée de son berger ?
Que deviendra Juda, troupeau découragé ?
Mais j’entends résonner des cantiques funèbres
Et le soleil pâlit, laissant place aux ténèbres.
Je vois dans les nuées des grimaces d’horreur :
La réponse de Dieu, l’angoisse et la terreur.
Ils ont assassiné ce bienheureux prophète,
Ils ont semé le vent, cueilleront la tempête.
Contre ses meurtriers, sois apaisé, ô Dieu !
Que ta juste vengeance éclate dans les cieux !
Mais donne à tes enfants la force, le courage
D’être victorieux au travers de l’orage,
De marcher vaillamment sous le poids du ciel noir.
Tu sais mon désarroi, tu vois mon désespoir.
Privé d’un tel ami vers toi seul je soupire.
Il trouve près de toi la gloire du martyre.
Après tant de souffrance, après tant de malheurs,
Il a rejoint celui qui calme les douleurs,
Sur son pieux visage essuyant toute larme.
(Judith paraît discrètement derrière elle.)
© 2025 Lilianof
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