Scène II
LES MÊMES – MYRIAM
OTHMAR
Voyez ces fruits ! Melons, raisins, figues, myrtilles !
Allons ! N’hésitez pas, approchez, jeune fille !
MYRIAM
Non merci.
OTHMAR
J’ai aussi de la casse et du nard,
Et pour votre beauté de la poudre et du fard.
MYRIAM
Non merci.
OTHMAR
De la soie, ma jolie demoiselle.
MYRIAM
N’insistez pas, merci.
OREM
Mais voyez cette belle !
Je pourrais me damner pour ses yeux de saphir
Et j’offrirais tout l’or du royaume d’Ophir.
Approchez, belle enfant, ma colombe au cœur tendre,
Je vous aime déjà.
MYRIAM
Quoi ? J’ai dû mal entendre.
JÉRED
Orem, fidèle ami, tu devrais te calmer.
Cette fille, crois-moi, n’est pas fille à aimer.
Ne la regarde pas, oublie cette blondine.
Elle n’est pas pour toi, c’est une gourgandine,
Un beau visage d’ange, une âme de démon,
Une dévergondée, une rouée.
MYRIAM
Pardon ?
OREM
Je n’ai rien dit.
MYRIAM
Messieurs, l’oreille me bourdonne,
Et pour fille de rien sur la place on me donne !
OREM
Je n’ai rien dit.
MYRIAM
Si fait. Écoutez-moi, tous deux.
Allez semer ailleurs vos compliments hideux,
Vous qui parliez tantôt de Sarah, votre femme.
OREM
Je n’ai rien…
MYRIAM
Pour Moloch prêt à livrer aux flammes
Le fils qu’en sa douleur elle vous a donné.
OREM
Je n’ai rien dit.
MYRIAM
Voilà notre homme détourné,
Perdant tous ses devoirs et pour une inconnue.
Vos déclarations sont plutôt malvenues.
De vos lâches propos la bestialité
Insulte ma jeunesse et ma virginité.
Quoi ? M’outrager ainsi, crier en pleine rue !
Me traitant de ribaude et me traitant de grue !
Aucun homme jamais n’osera me toucher.
OREM (à Jéred)
Ses yeux m’auraient tué s’ils étaient deux archers.
Quels regards enflammés ! Quels feux autoritaires !
MYRIAM
À jamais renoncez au désir de me plaire.
Si votre œil est sujet de scandale ici-bas
Je le puis arracher avec cet ongle-là.
Ou craignez de subir une vengeance pire
Car mes mains en colère écorchent et déchirent.
OREM
C’est lui qui…
MYRIAM
Savez-vous quelle fille je suis ?
JÉRED
La fille de Jephté.
OREM (à Jéred)
De Jephté ? Quel ennui !
MYRIAM
Vous me connaissez donc ? Redoutez que mon père
Au bruit de mon rapport déchaîne sa colère.
OREM
Je n’ai…
MYRIAM
Considérez comme un proche péril
Qu’il vous creuse sous peu un deuxième nombril.
Adieu.
(Elle s’éloigne.)
Scène III
LES MÊMES moins MYRIAM
OREM
Comme elle y va !
JÉRED
Quel maudit caractère !
OREM
La fille de Jephté !
JÉRED
La lionne, la panthère
De ses griffes d’airain t’a déchiré le cœur.
OREM
Et m’a crevé les yeux… De Jephté… Quel malheur !
Donner à ce brigand une fille si belle !
Que les dieux sont injustes !
JÉRED
Et que tu es rebelle !
Oublie-la. Ce Jephté n’est qu’un sombre bandit,
Un bâtard, par surcroît, par ses frères maudit.
D’une hyène peut-il sortir une gazelle ?
Dans le nid du butor naître une tourterelle ?
Fille de vagabond, d’assassin sans merci,
C’est une vagabonde et meurtrière aussi.
Myriam court à présent tout médire à son père.
OREM
Nous voilà beaux !
JÉRED
Nous voilà propres !
OREM
Alors que faire ?
JÉRED
Pour leur protection implorons tous nos dieux.
La bande de Jephté va courir en ce lieu,
Sans pitié livrera nos tentes au pillage
Et brûlera nos terres. Effroyable carnage.
OREM
Fuyons dans les montagnes !
JÉRED
Non ! Nous sacrifierons.
De toutes nos terreurs les dieux nous délieront.
D’Asheroth nous avons toute une ribambelle
Et ce serait pitié, vraiment, qu’aucune d’elle,
Si nous brûlons nos fils en quête de secours
Ne combatte pour nous en ce terrible jour.
Cette solution me paraît la meilleure.
OREM
Voici venir le prêtre. Il vient à la bonne heure.
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