Scène VIII
MANASSÉ – JUDITH
JUDITH
N’ai-je pas vu sortir le prophète à l’instant ?
MANASSÉ
Si fait.
JUDITH
La voix de Dieu, c’est un homme important.
MANASSÉ
Si fait. Les plans divins sont inscrits dans sa tête.
Mais d’où venez-vous donc ? Dites-moi qui vous êtes.
Dans cette cour, madame, il ne convient d’errer
Sans être conviée, ni de s’aventurer
Dans la maison du roi.
JUDITH
Je serai votre hôtesse.
Je m’appelle Judith et je suis prophétesse.
MANASSÉ
Prophétesse, vraiment ?
JUDITH
Oui, vraiment, je le suis.
MANASSÉ
Pourriez-vous augurer sur le roi ?
JUDITH
Je le puis.
Je peux te dévoiler les secrets de ta vie
Mieux que ne le ferait le fameux Ésaïe.
L’Éternel m’a donné la grâce et la beauté.
MANASSÉ
Il vous a revêtu de charme, en vérité ;
Je pourrais proclamer que vous êtes fort belle.
JUDITH
Merci.
MANASSÉ
Mais faudrait-il vous croire, demoiselle ?
Car Ésaïe jamais ne m’a parlé de vous.
JUDITH
Ésaïe, Ésaïe ! C’est un vieillard jaloux.
Il voit qu’avec les ans fane son ministère ;
Moi, Judith, je suis jeune, et pour vous satisfaire
Je saurai mieux que lui prodiguer mes conseils
Et je saurai tirer votre esprit du sommeil.
MANASSÉ
C’est vrai, vous êtes jeune et fort audacieuse.
Supplanter Ésaïe ! Je vous juge orgueilleuse.
JUDITH
Sire, regardez-moi un instant dans les yeux.
MANASSÉ (à part)
Quel regard de serpent ! Quelle rage et quel feu !
JUDITH
J’ai dans ces deux saphirs une arme redoutable,
Une cruelle flamme, un pouvoir véritable.
Regarde-moi !
MANASSÉ
Que puis-je endurer cette ardeur !
JUDITH
Vois ton cœur s’embraser. Manassé, tu as peur.
MANASSÉ
Que veux-tu ?
JUDITH
Te parler.
MANASSÉ
Parle donc, je t’écoute.
JUDITH
Il est un roi puissant, tyran que tu redoutes.
MANASSÉ
Oui, c’est Asarhaddon.
JUDITH
Ainsi dit l’Éternel :
Pourquoi trembler devant ce souverain cruel ?
Tu portes en ta main de l’épée la puissance.
Va, défends ton honneur. Marche avec assurance.
Tu verras sous ton fer se courber l’ennemi.
MANASSÉ
Le prophète Ésaïe d’ailleurs me l’a promis.
Dieu me protégera.
JUDITH
Quoi ? Toujours Ésaïe !
Moi je te dis d’aller combattre l’Assyrie,
De t’armer pour la guerre, alors, sois courageux.
C’est ton Dieu qui t’appelle à combattre, il le veut.
MANASSÉ
Comment le savez-vous ?
JUDITH
Pour faire ôter le voile,
Il suffit dans la nuit d’observer les étoiles,
Les constellations. Toute l’armée des cieux
Révèle à ta servante les mystères de Dieu.
MANASSÉ
Je vois, belle Judith, que vous êtes rouée.
Vous tendez votre piège et la farce est jouée.
De deux contradicteurs qui faut-il écouter ?
Par quels charmes impurs allez-vous m’envoûter ?
Je crois que nullement vous n’êtes prophétesse,
Mais une femme impie, une devineresse.
JUDITH
Moi ? Mais enfin ! Seigneur, en vain vous m’accusez.
L’Éternel Dieu m’envoie, pourquoi vous abuser ?
Je suis venue vers vous avec mille promesses :
J’offrais tout mon amour, j’apportais la richesse.
C’est ainsi que mes dons vous osez mépriser,
Mais le roi d’Assyrie, lui, saura les priser.
Le ciel vous confondra dans votre ingratitude.
J’ordonnerai du feu que, pour votre attitude
Il descende des nues pour brûler votre orgueil,
Votre règne achever dans le fond d’un cercueil.
MANASSÉ
C’en est assez, madame, et de ma patience
Vous avez trop usé. Hors donc de ma présence !
Dans le froid d’un cachot vous pourrez méditer
Sur le cycle des astres et sur vos Astartés.
Prêtresse du malin, magicienne infâme.
Gardes ! Que l’on conduise en prison cette femme.
(Les gardes emportent Judith. Sort Manassé. Entre Nazar.)
Scène IX
NAZAR
Maudit soit Manassé ! Peste soit du tyran !
L’affaire ne s’est pas jouée selon mes plans.
Rejeton de David, exécrable famille,
Il n’a pas succombé aux doux yeux de ma fille.
Ainsi, tu crois tenir Judith à ta merci
Et tu la crois vaincue en l’enfermant ainsi.
À l’ombre du caveau elle aiguise sa lance
Et sur la paille humide ourdit notre vengeance.
Ainsi, bon Manassé, tu as bien résisté
À ses enchantements, son immense beauté.
À l’épouse chérie tu demeures fidèle
Et t’écartes des bras de la fille rebelle.
Que ce soit dans ton lit ou bien dans ta prison,
Judith préparera pour ton vin le poison.
© 2025 Lilianof
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