ACTE PREMIER

Le palais du roi Artaxerxès

Scène première

HANANI

Qu’il est donc malaisé d’entrer dans ce palais,
 Demeure d’un grand roi qui fait ce qu’il lui plaît !
 Pour y être introduit, comme il faut de manières !
 Face aux hallebardiers au front patibulaire
 Il faut vider ses poches, il faut montrer ses mains,
 Présenter des cachets au bas de parchemins.
 Aussitôt sur les lieux, que faut-il encor faire ?
 Décliner tous ses noms, remplir des formulaires,
 Se pointer aux guichets, répondre à des questions.
 Le royaume de Perse, en administration
 Sur le monde alentour a pris mille ans d’avance,
 À tel point que d’entrer je perdais l’espérance.
 M’y voici parvenu, quel palais somptueux !
 Statues de marbre blanc, galbe voluptueux,
 Les balcons spacieux aux épaisses tentures.
 Voyez ces boiseries, admirables dorures !
 Mais on me fait attendre. Ah ! de par le Hadès !
 J’ai peu de patience, et cet Artaxerxès
 Qu’on dit le plus grand roi, un modèle en sagesse,
 Un modèle n’est point quant à la politesse.
 Ce n’est pas lui, d’ailleurs que je veux rencontrer ;
 Le fameux Néhémie, tastevin attitré
 Grand échanson du roi, mon frère, en l’occurrence.
 Des royales amphores il a pris l’intendance.
 Enfant de la Judée, hébreu tout comme moi,
 A fort bien su monter son affaire, ma foi.
 Penser que nos parents vivaient chargés de chaînes…
 Mais, j’entends résonner sur ce plancher de chêne.
 C’est lui, c’est Néhémie, je reconnais son pas.
 Mon frère, je pourrai le serrer dans mes bras.

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