ACTE III
Samarie, le palais du roi.
Scène première
JORAM – JOSAPHAT
JOSAPHAT
Joram, quelle victoire ! Quelle belle aventure ![1]
Ne vois-tu pas de Dieu la noble signature ?
JORAM
Ennemis politiques et cependant amis,
Josaphat, il est vrai, nous nous sommes unis
Avec le roi d’Edom contre les Moabites,
Nous avons pourchassé leur révolte subite.
JOSAPHAT
Dans cette guerre obscure et ce combat pressant,
Reconnais, roi Joran, le bras du Tout-Puissant.
JORAM
La bataille, il est vrai, me paraît peu commune,
L’Éternel s’est levé contre toute fortune.
JOSAPHAT
Pendant que sur la place un harpiste jouait,
Inspiré par l’Esprit le prophète annonçait :
« Creusez partout des fosses, creusez dans la vallée. »
C’est ainsi que parlait le prophète Élisée.
« L’aride sécheresse aussitôt cessera ;
Et l’œuvre de vos mains de flots se remplira. »
Le peuple obéissant se soumit à l’ouvrage.
Alimentés des pluies d’un effrayant orage,
Les fossés furent pleins. Le soleil se leva,
D’un reflet cramoisi l’eau claire flamboya.
Du pays de Moab la nation aveuglée
Crut voir dans le lointain la plaine ensanglantée.
Pensant que l’ennemi s’était entretué,
Certains de la victoire sur nous se sont rués,
Mais nos soldats campaient tous solides et fermes,
Ainsi tous ces combats connurent un court terme.
JORAM
Voilà notre courage enfin récompensé !
Mais par cet Élisée je me sens offensé.
Toi seul, roi Josaphat, il respecte et vénère
Tandis qu’il me décoche des paroles amères.
De son irrévérence mon orgueil est flétri.
Est-ce de l’Éternel que lui vient ce mépris ?
JOSAPHAT
Tu le sais bien, Joram, faut-il te le redire ?
Semblable aux anciens rois, que dis-je, toujours pire,
Tu as abandonné la crainte de ton Dieu
Et fais des onctions au faîte des pieux.
Du divin créateur écarte la colère,
Abandonne pour lui l’idole de tes pères.
Abandonne les veaux de Dan et de Béthel
Et ramène à la foi ton peuple d’Israël.
JORAM
Il me convient à moi de servir les Aschères
Et la Reine des Cieux parmi les dieux m’est chère.
Il est vrai qu’Élisée, ce prêcheur de discours
À réformer ma vie m’exhorte chaque jour.
Ne craint-il point la mort, ce prophète indocile ?
Le forcer à se taire me serait bien facile.
JOSAPHAT
Éloigne-toi toujours de la vraie piété !
JORAM
D’autres soucis attisent mon anxiété :
Le Syrien toujours m’oppresse et me menace.
Et nul ne peut dompter cet ennemi tenace.
Vaincu par maintes fois, mais jamais terrassé,
Frappant comme un bélier mon royaume harassé,
Contre lui la victoire jamais réalisée.
Qui nous délivrera ?
JOSAPHAT
Va trouver Élisée.
Scène II
JORAM – JOSAPHAT – UN SERVITEUR
JORAM
Que nous veut cet esclave importun ?
LE SERVITEUR
Mon Seigneur.
Un noble Syrien revendique l’honneur
De paraître à vos yeux, Sire, avec insistance
Et de votre entrevue demande l’audience.
JORAM
Par hasard nous parlons de ces maudits voisins.
À quelle fin, pourquoi veut-il un entretien ?
Qui est-il ?
LE SERVITEUR
Naaman, général des armées.
Chargé d’une missive avec lui amenée
Il veut vous faire part.
JORAM
Je suis embarrassé.
De déclarer la guerre Damas est empressé !
(Au serviteur.)
T’a-t-il donc informé ? Sais-tu ce qu’il désire ?
LE SERVITEUR
Naaman, mon Seigneur, n’a rien daigné me dire.
JORAM (à Josaphat)
Laisse-moi te conduire à tes appartements,
Et puis je recevrai ce fâcheux Naaman.
Scène III
NAAMAN – LÉA
NAAMAN
Nous voici parvenus dans cette forteresse ;
De rencontrer ton roi l’attente enfin me presse.
J’ai l’épître sur moi, et quand il la lira,
Il saura que mon prince, le puissant magistrat
L’enjoint d’intervenir. Oui, Ben-Hadad ordonne
Que ce piètre vassal obéisse en personne.
LÉA
Vassal ! Mon beau pays est-il déjà conquis ?
Les peuples de la mer as-tu déjà soumis ?
Crois-tu que ton orgueil soit une vertu rare
Pour que dans le mépris ton fol esprit s’égare ?
Oui, comme un conquérant marchant dans ce pays,
Des villes et des gens sans cesse tu médis,
De la table et du lit ne cesses de te plaindre.
De village en hameau toujours t’entendre geindre !
Le soleil est trop chaud, les mulets sont trop lents.
Nul ne vaut ton Damas où tout est excellent.
Tout ici te déplaît. O souffre que j’en rie :
Les cailloux du chemin sont moins beaux qu’en Syrie.
NAAMAN
Cette piste exécrable a mon corps fatigué.
Abstiens-toi, je te prie, Léa, de me narguer.
Je ne suis pas d’humeur…
LÉA
Pour moi aussi la route
Fut longue et difficile, et je pourrais sans doute
Me plaindre autant que toi. Je ne suis pas soldat,
Façonnée pour la guerre et rodée au combat.
Mes jambes et mon dos sont brisés par la selle.
NAAMAN
C’est toi qui as voulu me suivre, jouvencelle !
LÉA
C’est moi qui t’ai guidé jusqu’au palais royal.
NAAMAN
C’est toi qui m’as mené avec ce plan génial.
N’y a-t-il pas un seul guérisseur dans ma ville ?
LÉA
Discuter avec toi n’est que peine inutile.
NAAMAN
Ne boude pas, Léa.
LÉA
Je ne te parle plus.
D’une esclave, après tout, les mots sont superflus.
NAAMAN
Ne boude pas, Léa. Je suis un militaire
Zélé pour l’action et prompt à la colère,
Rapide pour frapper mais lent à raisonner.
J’ai parlé vivement, veux-tu me pardonner ?
LÉA
Bien sûr, mon grand nigaud. Nous voilà sur la place.
Accroche, s’il te plaît un sourire à ta face.
Le roi Joram ici daigne te recevoir.
NAAMAN
Bien sûr, il est ici. C’est lui mon seul espoir.
Il saura me guérir de cette plaie funeste.
LÉA
Il ne guérira pas.
NAAMAN
Comment ? Petite peste !
N’as-tu pas entendu les paroles du roi ?
LÉA
N’as-tu pas écouté ce que je t’ai dit, moi ?
NAAMAN
Mais tu n’es qu’une esclave ! De Ben-Hadad l’épître…
LÉA
Voici un général aimant jouer le pitre.
NAAMAN
Il suffit, maintenant !
LÉA
Je me tais. Je me tais.
Agis selon ta guise, tu seras satisfait.
NAAMAN
Je ne suis qu’un soudard. Je t’ai encor blessée.
LÉA
Laisse-moi librement t’exprimer ma pensée :
Sur terre un roi peut-il délivrer ou guérir ?
Est-il plus qu’un humain destiné à périr ?
Dieu détient le pouvoir sur la mort et la vie,
Mets ton espoir en lui, maître, je t’y convie.
D’ailleurs, le roi Joram ne craint pas le vrai Dieu.
Les dieux de Jézabel sont l’objet de ses vœux.
Il irrite Adonaï par son idolâtrie
Et dans un vil péché conduit notre patrie.
NAAMAN
Mais… La lettre ?
LÉA
Joram ne te guérira point.
Il fallait m’écouter.
NAAMAN
Léa…
LÉA
Un autre point.
Crains-tu que les bienfaits de Dieu se négocient ?
NAAMAN
Mais, Léa…
LÉA
Te faut-il, pour ta diplomatie
Tous ces mulets chargés de pièces, de talents ?
Ta guérison veux-tu monnayer en argent ?
NAAMAN
Mais, Léa…
LÉA
Sans parler de toutes les soieries,
Fallait-il s’encombrer de ces tapisseries ?
NAAMAN
Léa…
LÉA
Ne crains-tu pas la foule des brigands ?
NAAMAN
Non. Ce sont les voleurs qui craignent Naaman.
LÉA
Soit. Mais je t’avertis : aucun bien de la terre
Pour corrompre le Ciel ne sera salutaire.
NAAMAN
Enfin, Léa…
LÉA
Sois prêt. Voici venir le roi.
Défends bien ta couleur. Moi, je prierai pour toi.
Joram, espère-le, donnera quelque signe.
Mon rang social ici rend ma présence indigne.
[1] 2 Rois ch 3
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